一枚20W 的節能燈可提供與100W 白熾燈一樣的光亮度,同比節省 80% 電力。節能燈在環保之余,又能節省金錢,光效更媲美白熾燈,是白熾燈的最佳代替品。
相比一般白熾燈,節能燈不但光效同樣卓越,更可減少 80% 由燃煤發電廠產生的二氧化碳。 同時,節能燈比白熾燈產生更低熱力,可減少因冷氣消耗的電力及二氧化碳(燃煤發電廠每產生一度電,會排放 0.997 公斤二氧化碳)。
點亮白熾燈時有近約 90% 電力轉化成為熱力,只有少量電能可轉化成可見光,發光效能極低。然而,節能燈的運作可分為兩個過程:一是當電子和水銀原子碰撞時,電能轉換成紫外輻射,二是磷光體把紫外輻射轉換成可見光。 由于兩個過程的效率高,節能燈的發光效能遠比普通燈泡為高。